Impresoras

Complemento imprescindible de toda computadora. Para cada una de las necesidades hay un equipo ideal. Y estos se dividen según la tecnología de impresión que utilizan: chorro de tinta (también conocidas como Inkjet) o laser. Esta ultima a su vez, permite imprimir solo blanco y negro (monocromático) o en color.

 Si bien los equipos con chorros de tinta son mas baratos, hay que tener en cuenta que los cartuchos son bastantes caros y obligan a medirse a la hora de imprimir, los equipos de laser, en cambio, son bastante mas caros, pero las copias por unidad resultan mas económicas. Esta ultima seria la mejor opción para uso hogareño o de pequeñas empresas u oficinas que hagan muchas impresiones por día.

En cuanto elegir una impresora o el "combo" de multifunción, eso también dependerá de el uso que se le dará al equipo, El multifunción le sirve al que esta por equipar una oficina por primera vez y se compra todo de una. O el que no tiene escáner y aprovecha la ocasión. O también al que quiere darse el gusto y tener ya todo integrado funcionando dentro de un mismo producto. Reúnen tres funciones en una: imprimen, escanean y copian documentos (esto ultimo sin pasarlo por la PC). Algunas enfocadas para el hogar, se centran en la función de fotografía. Otras estan diseñadas para uso profesional y hasta vienen con fax.

Guía para comprar una impresora

Para comprar una impresora, lo primero que hay que saber es el uso que se le va a dar, y tener especialmente claro si lo que se va a imprimir son textos en blanco y negro (porque en la casa haya estudiantes, por ejemplo) o pocos textos pero bastantes fotografías.

Existen tres tipos básicos de impresoras en el mercado:

Inkjet o de inyección de tinta

Se trata de impresoras muy baratas (pueden llegar a costar menos de diez euros) que pueden ser interesantes para quien no necesite imprimir con mucha frecuencia y cuando lo haga necesite obtener imágenes o gráficos en color. El “pero” está en el precio de los cartuchos de tinta, que son bastante caros. De hecho, se suele decir que sale más rentable cambiar de impresora que de cartuchos. Otra desventaja es el riesgo de que los cabezales de impresión queden inservibles si no se usan durante algunos meses, esto en el caso de las marcas que no los incorporan en los cartuchos, como Epson. Aún así, las impresoras inkjet son las más populares para usos domésticos debido a que precisamente estos usos esporádicos no justifican el gasto en una impresora láser a color.

Láser

Estas impresoras son más caras que las anteriores, pero pueden ser más rentables a medio y largo plazo si lo que se necesita es, ante todo, velocidad y cantidades elevadas de textos en blanco y negro. Es muy aconsejable para oficinas e incluso para profesores o estudiantes que necesitan imprimir trabajos con frecuencia, ya que el tóner que incorporan estas impresoras puede durar años y con él se pueden imprimir hasta cinco veces más hojas que con los cartuchos de tinta de las inkjet. Además, las impresoras láser incorporan una potente memoria que almacena gran cantidad de documentos antes de proceder a su impresión.

Multifunción

Junto con las inkjet, suelen ser habituales en entornos domésticos porque ahorran espacio y permiten una serie de funcionalidades en el mismo aparato, ya que incorporan escáner, fax o fotocopiadora. Son bastante más lentas que las láser y presentan más averías, al llevar incorporadas más funciones. Sin embargo, al reunir varias prestaciones en el mismo aparato, suele ser más económico que comprarlo por separado.

Además de la tecnología de impresión y el uso previsible, hay que tener en cuenta otras características:

- Resolución: viene expresada en puntos por pulgada. Lógicamente, cuanto más elevada sea, mejor impresión obtendremos. No obstante, si no se van a imprimir fotografías, no es necesaria una resolución excesivamente alta. Con 600 x 600 ppp sería suficiente. En caso contrario, es más aconsejable elegir una de 1200 x 4800 ppp.

- Velocidad: se expresa en páginas por minuto (ppm). El truco del fabricante suele estar en que refleja la velocidad de impresión en el modo de menos calidad. Por eso lo mejor es preguntar por la velocidad en modo óptimo, normal y borrador. Esta característica, sin embargo, sólo es relevante en caso de que se imprima una gran cantidad de documentos.

- Conexión: la conexión más habitual actualmente es la USB. Otras conexiones son los puertos de infrarrojos, de red, bluetooth o incluso wifi, que imprimen sin cables.

En definitiva, el uso que se le vaya a dar determinará la elección del tipo de impresora. Un consejo: para imprimir solamente fotografías no es rentable inclinarse por una injket debido al precio de los cartuchos. Si también se van a imprimir textos en blanco y negro, es más aconsejable comprar una láser e imprimir las fotos en una tienda de revelado.

Hoy en día existen una enorme cantidad de marcas que ofrecen impresoras a muy bajo precio y con unas prestaciones aparentemente muy interesantes. ¿Cómo seleccionar nuestra impresora ideal sin que nos tomen el pelo? Veamos, en 10 sencillos puntos, qué es lo que debemos tener en cuenta a la hora de comprar una.

1.- Tecnología de impresión

La elección de la tecnología de impresora determinará en gran medida el rango de precios en el que nos moveremos. Por un lado, tenemos las omnipresentes impresoras de inyección de tinta, que utilizan cartuchos de tinta líquida para realizar pequeñas inyecciones en el papel. Su principal problema es que la calidad de la impresión viene determinada por la calidad del papel, dado que debe absorber de manera uniforme la tinta líquida.

Por otro lado, tenemos las impresoras láser, cuyo principal problema es el coste. Tanto la impresora como el tóner tienen un precio que asusta a muchos usuarios domésticos, aunque a la hora de realizar impresiones rápidas y de calidad, no hay quien las supere.

Por último, hay otras tecnologías de menor impacto en el mercado como las de tinta sólida o las de sublimación, que quedan más englobadas en el grupo de impresoras que van destinadas a usuarios específicos y que, en todo caso, tienen un precio bastante elevado.

2.- Uso principal

Para elegir una tecnología de impresión, deberemos hacer un estudio rápido del uso que queremos darle a nuestra impresora. ¿Queremos imprimir un gran volumen de documentos? ¿Deseamos sacar copias en color de nuestras fotos digitales ? ¿Un poco de todo sin darle un uso intensivo?

Para el usuario medio, las impresoras de inyección de tinta no fotográficas serán la opción ideal. Son capaces de realizar impresiones de calidad media/alta en papel fotográfico, además de tener un coste por impresión en blanco y negro bastante aceptable.

Si por el contrario queremos realizar muchas impresiones en blanco y negro, deberemos fijarnos en impresoras láser monocromo, que pueden sorprendernos a la hora de buscar un mínimo coste por impresión.

Por último, si lo que buscamos es impresión fotográfica, deberemos tener en cuenta que las impresoras fotográficas de inyección de tinta actuales pueden darnos resultados muy buenos si el papel es de calidad, siempre que tengamos en cuenta el siguiente punto.

3.- Economía

Como hemos avanzado, el coste por impresión es algo que debemos tener en cuenta a la hora de comprar nuestra impresora, dado que si bien no es un factor importante si imprimimos poco, sí que lo es si lo que hacemos es pasar nuestras fotos a papel a alta calidad.

Por otro lado, una impresora fotográfica raramente ofrece un precio por copia a color inferior a lo que conseguiremos en una tienda de revelado, por lo que tendremos que decidir si el volumen de impresiones que deseamos hacer sale a cuenta, o si la practicidad de hacerlas en nuestra propia casa compensa el aumento de precio.

4.- Velocidad

Especialmente si deseamos realizar impresiones de muchos folios o si nos interesa un tiempo de respuesta alto, la velocidad de impresión será importante. Hay que fijarse en si la velocidad especificada por el fabricante se refiere a una calidad normal o borrador, dado que si bien todas las impresoras responden tremendamente rápido en modo borrador, no se puede decir lo mismo de cuando les pedimos una calidad media/alta.

5.- ¿Fotográfica o no fotográfica?

La pregunta del siglo cuando nos referimos a impresoras de inyección a color. Por una pequeña diferencia de precio, podemos contar con una impresora que nos permitirá revelar nuestras fotos digitales. Pero claro, a cambio de algo: la necesidad de sustituir el cartucho de tinta negra "normal" por otro más caro de "negro fotográfico". Es un proceso que, sin ser difícil, debemos tener en cuenta.

En el fondo, la elección debe venir marcada por la necesidad o no de imprimir "alguna" foto de vez en cuando a muy alta calidad, dado que una impresora "no fotográfica", puede obtener resultados bastante buenos por sí misma.

6.- Integración de otros dispositivos

La palabra de moda en el mundo de las impresoras es "integración". Ahora podemos disponer de aparatos con lectora de tarjetas y fotocopiadora en un único "monstruito". Y si nos empeñamos, también capacidad WiFi y Fax.

Esto también tiene un pero, y es que si se nos estropea cualquiera de estos elementos, deberemos llevar el conjunto a arreglar, con el fastidio que puede suponer para nuestro trabajo. Eso sí, este tipo de dispositivos hace maravillas en casas o despachos pequeños donde el espacio es lo importante.

7.- Uso independiente del ordenador

Como ya hemos visto, muchas impresoras incorporan diferentes funcionalidades integradas, y fruto de eso, pueden actuar independientemente del ordenador. Así, nos permiten leer tarjetas de memoria, visualizar las fotos en pantalla, realizar algunas modificaciones, o enviarlas a imprimir. Su único pero, el precio, suele ser algo elevado.

8.- Uso en red

Tanto si deseamos compartirla en una casa como en una oficina, las funciones de red de una impresora son cada vez más importantes. Algunas de las más avanzadas nos permiten asignarles una IP, y disponen de su propio servidor web para poder acceder a los trabajos en curso, opciones, etc.